Nella piegatura ad aria, il foglio è sostenuto da entrambe le spalle della matrice inferiore ma non entra completamente in contatto con le sue superfici interne. Il punzone controlla l'angolo spostandosi a una profondità calcolata.Una posizione del punzone più profonda produce un angolo più piccolo. Poiché è possibile formare angoli diversi utilizzando lo stesso punzone e la stessa matrice, la piegatura ad aria garantisce un'elevata flessibilità di processo ed è ampiamente utilizzata per la produzione di lamiera multiprodotto.

Nella piegatura dal basso, il punzone preme completamente il foglio nella matrice inferiore in modo che il materiale segua da vicino la geometria del punzone e della matrice. Il profilo finale è quindi determinato più direttamente dall'attrezzatura.Rispetto alla piegatura ad aria, la piegatura dal basso richiede normalmente una forza di formatura più elevata e utensili più adatti. L'aumento della pressione aiuta a stabilizzare l'angolo e a ridurre il ritorno elastico del materiale.

La piegatura e l'orlatura vengono normalmente completate in due fasi. Il bordo del foglio viene prima prepiegato e poi riposizionato per la seconda fase di formatura.Se tra le due superfici rimane uno spazio controllato, il risultato è un bordo piegato. Se entrambe le superfici vengono premute completamente insieme, il risultato è un bordo orlato.